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Las máscaras modernas pueden estar entre los equipos de estilo más distintivo e individualistas que encontrarás en un centro de buceo. Sin embargo, por más diferentes que puedan parecer, todas las máscaras (incluso las máscaras del "hombre rana" al estilo de ojo de buey que se ven en las películas de la década de 1950) hacen tres cosas básicas:

1 、 Las máscaras agregan un espacio de aire entre los ojos y el agua.Esto no solo es más cómodo; es físicamente necesario para que tus ojos vean y se enfoquen correctamente. Tus ojos se enfocan naturalmente en el aire, así que sin un espacio aéreo frente a tus ojos, las cosas se verán borrosas bajo el agua. El espacio aéreo proporcionado por una máscara restaura la claridad (y si normalmente usa anteojos, muchas máscaras de buceo están disponibles con lentes recetados).

2 、 Las máscaras proporcionan un bolsillo a través del cual puede apretar la nariz con los dedos.¿Por qué querrías hacer eso? Debido a que la forma más fácil de igualar (o “limpiar”) sus oídos es poder apretar las fosas nasales para cerrarlas y llenar el espacio aéreo en sus oídos al soplar suavemente contra las fosas nasales cerradas. Esto "empuja" el aire de sus pulmones hacia el espacio aéreo en los oídos, al igual que igualar sus oídos cuando conduce en altura o volando. Después de haber buceado por un tiempo, probablemente te volverás un experto en aclarar tus oídos sin siquiera tocarte la nariz. Pero durante las primeras inmersiones de la temporada, o si está un poco congestionado, querrá poder cerrar la nariz, y es necesario un bolsillo flexible para la nariz que le permita hacerlo. Por esa razón, elija un diseño de máscara que proporcione un fácil acceso para pellizcar suavemente su nariz.

3 、 Las máscaras proporcionan un medio para igualar la presión y expulsar el agua recolectada.Muchos no buceadores asumen que la razón por la que una máscara de buceo envuelve la nariz, así como los ojos, es para mantener el agua fuera de la nariz y anular cualquier necesidad de un clip para la nariz. Los diseños de las máscaras sin duda hacen esto, pero esa no es la razón real por la que está contenida la nariz, es solo un beneficio adicional útil. La verdadera razón para tener una máscara que cubre su nariz es que puede exhalar por la nariz hacia el espacio de la máscara, agregando aire para igualar la presión del aire dentro de la máscara para que coincida con la presión hidrostática del agua que empuja contra la máscara desde afuera. Si no pudieras hacer esto, la máscara se desarrollaría rápidamente y se volvería incómoda a medida que profundizabas. Además, si el agua entra y se acumula en la parte inferior de la máscara, deseará poder eliminarlo fácilmente. Con la mayoría de las máscaras, simplemente exhala por la nariz mientras inclina la máscara ligeramente para que el agua salga del borde de la falda flexible en la parte inferior de la máscara. Algunas máscaras incorporan una válvula de purga unidireccional en la parte inferior de la máscara; con estos, ni siquiera necesitas tocar la máscara para limpiarla. Simplemente inclina la cabeza para que la purga se encuentre en el punto más bajo de la máscara, exhala por la nariz y el agua se drena por la válvula de purga.

Todas las máscaras de buceo de hoy tienen el potencial de realizar sus tareas principales: le permiten ver, le permiten igualar y despejar fácilmente. Pero ninguna máscara puede hacer ninguno de los tres a menos que se ajuste a tu cara. Diferentes marcas y tipos de máscaras se ajustan mejor a diferentes tipos de cara. Su profesional de buceo minorista tendrá la experiencia con las máscaras que favorecen, por ejemplo, una cara estrecha y cuáles son las mejores para las personas con pómulos prominentes o caras más anchas. Además, algunos fabricantes ofrecen diferentes tamaños del mismo modelo de máscara básica para adaptarse mejor a las caras individuales.

El método tradicional para verificar el ajuste de una máscara es sujetarlo a la cara sin usar la correa para asegurarla, inhalar solo ligeramente por la nariz para crear una presión baja dentro de la máscara, y luego aguantar la respiración y ver si la máscara se aferrará a tu cara cómodamente. Una máscara que se cae inmediatamente, o en solo unos segundos, es una máscara que está perdiendo aire en uno de sus bordes, y si la máscara pierde aire, también goteará agua.

Una vez que encuentre una variedad de máscaras que se quedarán en su cara, hay una variedad de otras pruebas que puede hacer para ver si su máscara y su cara pueden formar una combinación perfecta. Una es sostener la máscara suavemente contra tu cara y exhalar por la nariz. Si el aire solo deja la máscara en uno o dos lugares, esas podrían ser áreas donde el sello de la máscara no sea lo suficientemente robusto para su rostro en particular. Pero si el borde suave de la falda de la máscara se agita más o menos por igual alrededor, entonces eso es otra indicación de que has encontrado una buena combinación.

Sin embargo, la prueba más importante es que alguien con conocimientos, como un miembro del personal de su centro de buceo local, inspeccione atentamente la forma en que se coloca la máscara en su cara cuando la usa. Él o ella no solo buscarán un buen sello; Un profesional bien informado también buscará otros matices:

• ¿Están los ojos centrados naturalmente en el área de la lente? ¿El borde de la falda cruza la línea del cabello o las cejas, creando un punto de fuga potencial?

• Si eres un tipo que usa un bigote, ¿esta falda con máscara en particular tiene suficiente área de sellado por encima de tu bigote para evitar que te moleste la filtración?

• ¿Y este tipo de máscara complementará el tipo de buceo que harás principalmente?